3人娘の長女が韓国へ旅立ちました。

長期滞在になるため、私と夫のふたりで、成田空港へ見送りに行ってきました。

無事に韓国へ到着したと連絡があり、まずはひと安心。

もうすぐ20歳の誕生日を迎える長女。

「20歳になったら一緒に乾杯できるかな～」

なんて思っていたので、それができないのはちょっと寂しい気もします。

でも、それ以上に思うのは、

一人で海外に行って、生活してみようと思えるなんて、たくましくなったなあ。

ということ。

私自身、19歳のときに海外へ行った経験はありますが、今でも、一人で海外を旅行することを考えると怖いです。

わが娘ながら、ものすごい行動力だなって思いませんか？

ましてや、言葉も文化も違う場所で長期間暮らすなんて、私には無理〜！



＊心配するより、今できることを


娘が旅立ちを決めてから、私はやっぱり心配でした。

本人にはなるべくそんな顔を見せないようにしていましたが、

「海外で何かあったらどうしよう」

「本当に大丈夫かな」

と考えてしまいます。

でも、心配ばかりしていても仕方がありません。

それなら、娘が日本にいる間に、今できることをしよう。

そう思って、出発の前には娘の好きな料理を作って食べさせてあげたいと考えるように。

娘たちは自分たちでも料理をするので、今では、私が料理を作る日はずっと少なくなりました。

だからこそ、家にいる間は、私のご飯を食べてほしいなと思うようになり、最近はよく料理をしてました。



＊24歳で母になって、20年


私は24歳のときに長女を出産しました。

そして今年、私は44歳、長女は20歳になります。

長女を産んだ頃には、「この子が20歳になる日」なんて、ものすごく遠い先の未来のように感じていました。

その時が、今日、本当に来てしまったなぁと感じてます。

20年、毎日一緒に暮らしていた娘が独り立ちして思うことは

「とっても自立した子に育ってくれたな」ということ。

ふと思い出したのが、私自身が娘と同じ年齢の頃に両親から言われた

「親の方が先にいなくなるんだからね」の言葉。

今になって思えば、

「大人になったら、いつまでも親に頼ってはいられないよ。自分の足で、自分の人生を歩いていきなさい」

そんなことを伝えたかったのかもしれません。

私は娘たちに、同じ言葉を言ったことはありませんが、子どもって自然と自立していくんだなって感じてます。

子育てでなるべく意識してきたのは、先回りして何でもやってあげないことでした。

もちろん私にも、娘には「こうなってほしい」という希望はありました。

でも

「勉強しなさい」

「塾に行きなさい」

「この学校へ行きなさい」

そんなことも、基本的には言わずにきたつもりです。

……娘たちに聞いたら、

「言われたことあるよ！」

と言われるかもしれませんが（笑）。

シングルマザーで子育てしていた時期もあり、子育てに時間とエネルギーをそこまで注げなかった時期もありました。

しかし、長女を出産してからの10年は専業主婦をしていました。

子どもたちとは、本当にたくさんの時間を一緒に過ごしてきました。



＊専業主婦だった10年間


長女を出産した、今から20年ほど前は待機児童も多く、働きたいと思っても、なかなか保育園に預けられないお母さんがたくさんいた時代でした。

私も、仕事を探すことや保育園を探すことさえ「無理なんだろうな」と思い、子育てに専念することに。

家族以外の大人と話す機会がほとんどなく、社会から少し閉ざされているように感じていた時期もあります。

それでも、子どもが幼稚園、小学校と成長していくにつれて、少しずつ出会う人が増えていきました。

ママ友ができ、地域の人と出会い、経営者の方とも出会うようになりました。

今振り返ってみると、もし子どもたちがいなかったら、今の私はいなかったと思います。

パン屋になることも、お掃除屋さんになることもなかったです。

子どもたちが運んできてくれたご縁に、心から感謝しています。



＊変わる親の役目


成田空港で出国ゲートをくぐる娘の背中を見送りながら

「もう親がしてあげられることって、あまりないんだな」

と思いました。

これからは「してあげる」より、「見守る」ことの方が増えていくのでしょう。

この日を迎えるために、出国の準備も、ひとりで必要なことを調べて、言葉も少しずつ勉強して、バイトもがんばっていた娘。

そんな娘の姿を見ていると、いつの間にこんなに、こんなに大人になったんだろうと思います。



韓国では、たくさんの人に出会って、いろいろな経験をして、楽しい時間を過ごしてほしいな。

夢への大きな一歩を踏み出したね。

独り立ち、おめでとう！

お母さんは、あなたが安全に元気で帰ってきてくれたら、それで十分です。

20年間、一緒にいてくれてありがとう。

いってらっしゃい！


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